20世紀以前は、ファッションはすべてヨーロッパからの借り物で、「アメリカンファッション」なんてものはまったく存在しなかった。しかし、20世紀に入ると、アメリカ人は次第にヨーロッパの正統派ファッションから離れ、独自のファッションを創造するようになった。
1906年、フランスのファッションデザイナー、ポール・ポワレが初めて婦人服のコレクションを発表したときから、一連のドラスティックな変化が始まった。コルセットのないシックなドレスでモデルがキャットウォークに登場するのが特徴的だった。女性たちはこの技術革新に喜び、呼吸を妨げない絶妙な衣装を好むようになった。
20世紀初頭のアメリカ女性の衣装は、コルセットやボリュームのあるスカートの強制着用が「廃止」され、大幅に簡素化され、不快感も届けられた。しかし、大きく鮮やかな装飾を施した帽子は絶大な人気を博し、アメリカのおしゃれな女性たちはこぞってかぶっていた。
前世紀の20年代は、有名な「ジャズ・エイジ」であった。新しい音楽の出現、社会運動、そしてもちろん動くダンスは、アメリカ人のファッションに変化をもたらしました。男性も女性も、盛り上がるダンスや速いダンスを快適に踊れるようなスーツが必要だったのだ。男性は動きを妨げないワイドパンツ、女性は軽やかなフリンジをあしらったショートドレスを選ぶようになった。
1920年代後半、世界恐慌が始まり、アメリカ人は財布の紐を緩めざるを得なくなった。ファッショニスタは、新しい服を買ったり、高価なスーツをオーダーしたりする余裕はないけれど、同時にドレスアップもしたい。したがって、1930年代のアメリカのファッションは「アクセサリー・ファッション」であった。ブローチ、リボン、ボタン、ヘアピンなど、あらゆる装飾品がブラウスやジャケットの上に置かれていた。
ハングリーな30代に代わって、ウォーリックな40代が登場した。第二次世界大戦の影響で、ヨーロッパでは流行の新製品の生産と消費の制限を余儀なくされた。ファッションはアメリカだけで栄えた。それまでヨーロッパで活躍していたデザイナーやファッションデザイナーがアメリカに渡り、アメリカのファッション産業を発展させ始めたのです。トップがボリュームのあるドレス、肩や腰の肥大化、スカートのフレアなど、服装が荒っぽくなった。
1940年代に続いて、信じられないほどフェミニンな1950年代が到来した。少女や女性はファッションの流行に乗り、外見に気を配るようになった。第二次世界大戦後、タクシーに乗ったり、コートを着たりするのに手助けが必要な「弱い性」である彼らは、再び優雅であることを望んだのです。腰と胸にパッドを入れるのが流行り、バストも、ウエストを50センチまで締め付ける新しいタイプのゴム製コルセットも登場した。
戦後、生活水準が急速に向上したことで、経済的に自立した若い世代が出現し始めた。伝説の60年代は、アメリカのファッション史上、最も輝かしい10年間だった。完璧な味覚の基本ルールは「Less is more（少ないことは多いこと）」だった。ファッションの特徴は、スリムなカット、大胆な幾何学的形状、鮮やかでクレイジーな色彩でした。ショートドレスやカラフルなスカート、ハイウエストのサンドレスやプリント柄のトップス、白いソックスとローヒールの靴は、ファッショニスタのワードローブには欠かせないものでした。また、この年代はミニスカートの登場も特徴的だった。フェミニスト運動では、極端に短い服は自己主張の手段として注目された。何が欲しいのか、どうしたいのか、堂々とアピールしていた。
1970年代のファッションにおいて、衣服は社会的帰属の手段であると同時に、自己表現の手段でもあった。ファッション雑誌は、美しいとか醜いとかいうことはない、と書いている。”オシャレは足元から！” – が当時のスローガンだった。70年代の明確なルールやスタンダードの否定は、この時代を「悪趣味の10年」と呼ぶに至った。デザイナーはストリートファッションから得たものを使うことが多く、ストリートスタイルが新しい発想の源となったのです。そして、「ベーシックワードローブ」というコンセプトが生まれ、アイテム同士を簡単に組み合わせることができるワードローブが開発されました。
1980年代を一言で言えば、「やりすぎ」です。アメリカ人は突然、あまりにも明るく、タイトで、光沢のある服を着るようになった。80年代のスタイルは、美しく健康的な身体への崇拝が台頭する中で形成されました。デザイナーによって再解釈されたレトロなイメージ、若者のサブカルチャーによって生まれたムーブメント、音楽やダンスのトレンド、スポーツブームなどがファッションに絡んできたのです。洋服選びの決め手は、ブランド名だった。
1990年代の到来とともに、ストリートファッションはアメリカを席巻した。そのスタイルの根底にあるのは、流行を否定すること。古くてボロボロの服、洗いざらしのTシャツ、オーバーサイズのパーカーなどが現在のファッションのトレンドです。全国に広がっているユニセックス・スタイルの独特の制服がある。服そのものから、着る人の姿に焦点が移ってきているのです。日焼けや、逆に色白やスリムな体型が、ファッション・イメージの最も重要な要素になった。
21世紀に入ってから、ファッションにセクシュアリティの要素が戻ってきました。あらゆる方法で身体を強調することが、ストリート、ステージ、ファッション誌の表紙で主流となったのです。このスタイルを牽引したのは、何よりもまず、ポピュラーシンガーに代表される若い世代であった。ブリトニー・スピアーズ、クリスティーナ・アギレラ、ビヨンセは、成長したニンフのイメージを利用してキャリアを発展させた。彼らのトレードマークは、できるだけオープンで派手な格好をすることだった。
21世紀の最初の10年間、ファッションデザイナーは抑制とエレガンスを強調した。ジャケットのストレートショルダー、胸元にリボンがついたフェミニンなブラウスやランタンスリーブ、帽子、ボワレなどにそれが顕著に表れている。2010年代のパレットは、控えめなブラウンの色合いが主流でした。
今はファッションがゆるくなりすぎて、なかなか基準が定まりません。洗練されたレース、重厚なジュエリー、鮮やかなプリント、リップドジーンズやクロップドジャンパーなど、ストリートスタイルがミックスされています。アメリカの女性はファッションの実験に抵抗がなく、カジュアルな服装を簡単に作ることができます。アメリカンスタイルの衣服の主な特徴は、利便性、実用性、シンプルさに起因していると言えるでしょう。モダンルックは、男女の自由と平等という共通の考えで統一された日常着が中心です。シルエット、生地、フィッティングなど、すべてに快適さが表れています。
アメリカの現代女性は、スキニージーンズにゆったりとしたTシャツを着て、その上にスタイリッシュな男性用ジャケットを羽織って社会に出てくるかもしれません。ソフトな色調のエレガントなドレスにゴツいカウボーイブーツを合わせたり、夏の軽快なサンドレスにはレザーのショートジャケットと重厚なジュエリーを合わせたりと、さまざまなコーディネートが楽しめます。
万華鏡のようなファッション・トレンド、狂乱のデザイン、若者の過剰な抗議行動を通して、アメリカン・スタイルは自分自身を発見した。
